A day in the WFH life (Working from home) with Pedro R.

This week, I had the pleasure to be on the Company's intranet news, sharing my experience with this working from home new normal. It was a nice surprise from the colleagues in Boston and would like to share that you all as well. My main recommendation, remember to be kinder to yourself! 

With the permission of the internal comms team of the company, here the full interview.

*** 

Boston, May 29th, 2020

Working from home in Berlin, Germany is Pedro Rueda, a Learning Specialist on the Learning & Development team. Today, Pedro shares his WFH experience and most importantly reminds us to be kinder to ourselves.

How are you staying connected with your team and other individuals? 

In L&D EU we have coffee chats after lunch. They are informal chats where we talk about tv shows, restaurants, and playlists. We try to simulate our after-lunch coffee chats that we used to have on the 9th-floor sofas with barista coffee. 

How do you structure or start your day?

I usually wake up between 6:30 and 7:00 AM, I start my day with a nice cup of Colombian coffee. Afterwards I meditate, check the news, exercise for 15 minutes and then shower. I start working usually around 9:30. 

The first thing I do is check my priorities, create a list of things that need to be completed by the end of the day, and then rank them. I also check my agenda and make sure that I am ready for the meetings I have that day (either with pre-reads or if it is a meeting that I requested I make sure I have a clear outcome for the call). I try to keep my mornings clear of meetings so I can focus on operations and actually completing/finishing tasks. Since I am on a global team, my afternoon is usually full of meetings with colleagues from the US. 

What is your current work set up?

I have a screen, my laptop, and my iPad. I love my iPad for notes and also as a second screen. A plus in my WFH set up is Google Home. It helps me with some quick questions, timers, the radio, Spotify… during this isolation time, it may be becoming my best friend. 

Is there anything you are struggling within the adjustment to WFH? 

At the beginning of the WFH period (and still some nights), I was having problems sleeping. I was going to bed at 2 AM and struggling to fall asleep. It might be because I was combining my workspace with my break and personal space. My solution for it is to stand up, read a book, drink some tea, try to relax, and go back to bed. Force your body to wake up at a certain time and try to keep a routine, even in your WFH period. 

Any WFH Life Hacks? 

It is ok to be sad and feel lonely sometimes. It is ok to feel that you are not your 100%. It’s ok to feel weird. It’s ok if you don't wake up super early to do your morning routine. It’s ok if you do not complete your Duolingo lesson and it is ok if your diet is weird. Perfect lives are only on Instagram. In real life, we all struggle, and it is ok to feel all those emotions. Feel that, think about how you can improve, make some changes, share them with people, and move on stronger! Connect with the people you love or with your favorite person. Social distancing is only physical. Use this time to connect with old friends and your family. Use the time to think about what is next for you. 

How has your WFH experience evolved?

For the first two weeks, I noticed I was spending more than 40% of my time on meetings. After that, I decided to cancel meetings that could be an email or a slack. I became more conscious about meeting time and if I/we really needed them. I also noticed that I really missed social interaction. I am Latino so a nice hug is always appreciated. My walk at noon to a restaurant with my colleagues is also missed, so my appreciation for those small yet important things has evolved. 

Any current goals? 

A personal goal is to complete 3 books by the end of Q2 and organize a new trip with my mother.  I have also connected with old friends. I now have  zoom chats on Sundays with my school friends, and on Saturdays with my nerd friends (we now have a “learning space”)

Some Wayfair goals are to implement the new hire tracker for the EU, launch the Onboarding Playbook for Hiring Managers, and work on the analytics for internal mobility – Stay tuned! 

Favorite inspiring quote? 

My favorite inspiring quote, and maybe one of the reasons why I love Learning and Development: ‘It’s better to be prepared for an opportunity and not have one, than to have an opportunity and not be prepared.’ -Les Brown

Favorite way to entertain yourself- movies, podcasts, music, books? 

Netflix is your friend. The last show I started watching was Update (Amazon Prime). If you are a fan of sci-fi futuristic shows, you might like this one. Strategy video games like Civilization is also my favorite hobby. If you want to play online let me know! World of Warcraft is also there to enjoy.

Regarding books, right now I am reading “The Culture Map” by Erin Meyer. If you want  some latin beats, here are the ones I listen to on repeat during the week: Mejores amigos (Morat), Morado (J Balvin), Un Año (Sebastian Yatra), Se Preparó (Ozuna), 11 PM (Maluma)… and if you are going to present something and need a wake-up song La La La (Shakira)… it’s true that if you want it then act like you mean it!

Cómo hacer tu propio tapabocas / cubrebocas / mascarilla?! Reciclado, fácil, y con algo de humor! Aquí vamos!

Red, aquí estoy con algo diferente a lo normal. Es posible que sea por una palabra, que estoy odiando en estos momentos (como profesional en cambio organizacional me queda mal odiarla, pero creo que la están usando muchos sin sentido), re-inventandome, o simplemente por tener tiempo de sobra, ser parte del grupo con alto riesgo, y las ganas de hacer algo creativo.

En el próximo video les muestro cómo hacer tapabocas de manera artesanal, sin máquina de coser, con prendas de tela recicladas, y tiempo para hacer junto con la familia, hijos, amigos. Es la nueva tendencia! Imagínense un mundo en donde la nueva moda será vestir con tapabocas, unos pedazo de tela, con el cocodrilo de Lacoste, por decir un ejemplo, van a valer unos cientos, y en general, el escenario en los próximos años va a ser diferente.

En los países europeos y en general, occidente, el tapabocas será el nuevo normal, entonces la invitación mía a todos es, a cuidarnos, a dejar los insumos medicos a quienes verdaderamente los necesitan y a re-invertarnos  hacer lo que nos haga felices y que aporte al "nosotros" en sociedad.

Disfruten el video, ríanse de mi barba de cuarentena y de mi pijama de M&Ms.

Challenges during the implementation and the paradox in the Agile Methodology

Challenges during the implementation and the paradox in the Agile Methodology (Part 1)

By: Pedro Rueda

The implementation of the agile methodology brings many challenges, some of them will be exposed below with the objective that organizations that want to implement this methodology take them into account and can create different mechanisms that reduce the risk that these challenges could bring. A significant challenge that organizations have when moving to the agile methodology is to make all their employees move in the same direction. In the example and implementation analyzed above, it is possible to observe that the three organizations consider that the implementation is a whole "journey," and it is not a process of change that happens radically. The challenge, in this case, is not to make people move or start the process of transformation, to recognize the concepts and internalize the issues that bring the agile terminology. The challenge is that, along the path of transformation to be traveled, all teams are "walking" in the same direction. That is why the creation of a vision that transforms the mindset of employees is necessary and is an integral role of the leaders to make all employees live that vision and recognize where the organization will be after implementation and the importance of the change management process. 

Another element that generates a challenge for the implementation of agile methodology is what could be defined as the anxiety that the constant need for change brings. In the book The Agility Shift, the author calls it from "False security" to "Anxious Confidence"*. In this sense it is considered that instead of working with the false security of having everything stable and having "sure" what will happen later and what should be delivered as a result, without learning to improve the project, it is good to have a level of healthy anxiety that psychologists call it "anxious confidence"**. Individuals know that at any moment something can happen that is not expected, and that is not planned; however, they are in the capacity to assume these changes, so that anxiety does not translate into something negative, but on the contrary, they know and are clear about the goals and the established vision. The challenge at this point is to find a relationship or positive tension between the anxiety with new scenarios, the inability to plan precisely and the unpredictable events and the self-confidence that can be demonstrated by an individual or an agile group. They are willing to see the obstacles as opportunities so a characteristic of agility will be the confidence that a person generates in their ability to face unpredictable events beyond the confidence that a person can generate due to the ability to plan with an amount of time in advance. 

One of the challenges of agile companies is the paradox between stability and flexibility. In the design and implementation of the methodology, the question arises between maintaining the speed of execution and creating stability in the business. Generally, small companies could be considered to adapt more quickly to an agile methodology since they do not have as many bureaucratic processes as in a large company. When considering the implementation of the agile methodology, it is possible to contemplate that it is necessary to choose between flexibility and stability when the company starts to grow, however, the challenge is to be able to maintain a combination between these two.

Start-ups are a clear example of companies that, often intuitively, take parts of the agile methodology without realizing it. According to the consulting group of McKinsey***, a truly agile organization is the one who manages to maintain both sides of the paradox actively, on the one hand, stability, efficiency and resilience and on the other the flexibility, speed, and adaptability. To achieve this, companies have the challenge of creating a "fixed backbone" where dynamic, changing, and adaptable elements can be continuously added. In the article "Agility: It rhymes with stability," McKinsey compares this paradox with a Smartphone and considers that companies that want to implement an agile methodology should compare with a Smartphone. A cellphone of this type usually maintains standard hardware, a body that gives it the stability and the ability to execute several applications. That hardware is the core of the telephone where all the processes are administered; however, it has applications that are updated continuously and that are installed or deleted according to the needs of the end-user. For McKinsey, telephone hardware refers to the stability that an organization must have in terms of three main elements: structure, governance, and process. The applications correspond to the dynamism and the capacity to be flexible that the organization must have. Example of this dynamism or these "apps" that are installed and uninstalled depending on the user's need are the "self-organized" teams established for particular specific objectives, talent reviews, allocation of resources to projects and feedback.

To be continued.

* Meyer, P. The agility shift. Creating agile and effective leaders, teams, and organizations. 2015. Pp. 82

** Mirvis, P. Variations on a theme-practice improvisation. Organization science. Vol. 9., No. 5. September-October 1998. Pp. 586-592.

*** Aghina, W., De Smet, A., and Weerda, K. Agility: It rhymes with stability” McKinsey Quarterly, McKinsey. December 2015. Retrieved September 2018, from https://www.mckinsey.com/business-functions/organization/our-insights/agility-it-rhymes-with-stability.

Un Colombiano en Londres

Un Colombiano en Londres

Clasificaría a Londres como una de mis ciudades europeas favoritas. Estimaría que esta en el mismo nivel de admiración, amor y deleite del que le tengo a Barcelona y Atenas. Londres es una ciudad vibrante, global, que combina tradición con modernismo. Esto se ve no solo al caminar por sus calles, al ver su política, su arquitectura, al ir por un trago, al hablar con la gente. Londres siempre será la dear darling. 

Un Colombiano (and a Dutch) en India! - Parte I

Un Colombiano (and a Dutch) en India! 

El sueño se cumplió. Y si, niguna foto puede respetar la verdadera grandeza del Taj Mahal. India es un país hermoso, que reta tu status quo. Definitivamente te saca de tu zona de confort. Te recuerda también la desigualdad en la que vivimos. Como lo dice su marca país, con la cual estoy totalmente de acuerdo, Incredible India. Aquí el primer video de una serie de varios! Espero les guste, y usen los comentarios si quieren saber algo más! 

- For English speakers, the video is actually in English. The first part is in Spanish with subtitles. So, guys, you are also welcome to join! 

Un Colombiano en Helsinki (Serie por los países nórdicos)

Un Colombiano en Helsinki (Parte I - Serie por los países nórdicos) 

Esta vez desde Helsinki, la capital de Finlandia. Una ciudad que me voló la mente un par de veces. Pedro idiota casi se cae grabando, si encuentran el momento exacto en el que fue, me avisan en los comentarios. Pensé varias veces en eliminar ese pedazo pero dije... que carajos, hasta cool se ve. -Casual. 

Una capilla diferente...

Encontré en Helsinki un lugar que bien se podría acerca a lo que es la visión de iglesia del siglo XXI que tanto comparto. Este lugar se llama la Capilla del Silencio. Un lugar para tranquilizarse, bajarle un poco al agite del día a día en una de las áreas más congestionadas de la capital finlandesa. La capilla es un centro religioso ecuménico, invita a cualquier persona, independiente de la religión que profese, y cuenta con profesionales en trabajo social y médicos disponibles para aquellos visitantes que quieran discutir algún tema o tengan alguna consulta. 

Esa debe ser la función de la iglesia, un lugar en donde las personas encuentren refugio, en donde puedan pensar sin sentirse juzgados o juzgadas. Un lugar en donde puedan encontrar ayuda. La religión del siglo XXI debe ser una religión cercana a la gente, en donde las personas puedan conectarse con otros y con su espiritualidad, un lugar que nos ayude a ser mejor personas en todos los aspectos. La iglesia no debe recriminar ni decirle a todo el mundo que se va al inferno, la iglesia debe ir a hablar con la gente, a brindar espacios de crecimiento, a acercar a Dios con lo terrenal, a acerca lo individual con lo colectivo en sociedad. 

Y también una biblioteca diferente...

Espacios que conecten a los individuos al rededor de educación y desarrollo, de esos espacios estamos carentes en Latinoamérica, esa forma de política social es la que necesitamos en nuestra Latinoamérica para brindar contexto a la educación de nuestros jóvenes. En Helsinki, el país que ocupa el 6to lugar en la mejor educación del mundo, encontré la biblioteca Oodi, y de nuevo, fue diferente. 

Entré y encontré revistas, un espacio con una arquitectura hermosa, con centros de información, y ningún letrero de silencio. Subí y encontré un espacio amplio, lleno de jóvenes que se reunían en una biblioteca a ver revistas, a leer, a ver multimedia, a hacer trabajos, a debatir. Habían impresoras 3D gratuitas para quienes las quisieran utilizar, salones de aprendizaje abiertos al publico para quienes quisieran utilizarlos, tablets disponibles para todos, internet con gran ancho de banda, y salones de juegos para descansar y dispersar la mente después de una larga jornada de aprendizaje, y bueno, por supuesto, libros, muchos libros. 

Nuestro error es la falta de estos espacios, la falta de brindar contexto a nuestros estudiantes. De qué sirve enseñar información vacía si no se explica como utilizarla, como ponerla en el contexto del día a día. Erramos en enseñarle a nuestros jóvenes a pensar, a analizar. El pensamiento critico es el que falla. Ya incrementamos los niveles de educación superior, solo basta tomar como ejemplo cuántos profesionales en administración, por nombrar una carrera, han producido las universidades en Colombia, por nombrar un país. Ahora analicemos la capacidad de esos profesionales de hacer debate, de analizar ideas, de generar escenarios, de innovar, de pensar fuera de la caja, de analizar un reporte de un noticiero de manera critica, de tomar decisiones éticas. Ahí erramos, desde el colegio, desde el instituto, desde el bachillerato, ¿qué estamos fomentando?, no vayamos muy lejos, abran un articulo en cualquier periódico, y vayan a la sección de comentarios. 

Un Colombiano en Tallinn (Serie por los países nórdicos)

Un Colombiano en Tallinn (Parte I - Serie por los países nórdicos) 

Hoy les comparto mi recorrido por Tallinn, la capital de Estonia. Lo hago en forma de video, sin embargo, hay un par de cosas que me llamaron la atención y que me gustaría compartir en escrito. 

No tengas miedo de viajar solo 

Este viaje lo hice solo, como varios que hago cuando quiero desconectarme, descansar. ¿Porqué tenemos miedo de viajar solos? ¿Que es lo máximo que puede pasar? ¿No pasa lo mismo si viajamos acompañados? Hasta recomiendo que varias veces en la vida viajes solo. ¿Pero y que razón? ¿O cuáles son las razones? Aquí te menciono tres, que por lo menos para mi son las más importantes. 

1) Te desconectas: Te concentras en ti, y te das cuentas qué te hace feliz, qué te gusta. Tienes tiempo para pensar en tu vida, en qué cambios quieres hacer cuando regreses. Ves tu vida desde una perspectiva diferente, desde afuera; y cuando regresas, regresas con ganas de hacer muchos cambios. 

2) Tu decides: Todo se mueve más rápido porque tu decides. ¿Por aquí o por allá? ¡Por donde sea! Tienes el día completo para ti! Si se te antoja entrar en ese lugar, entra, pide la comida que quieras, quédate cuanto tiempo quieras, ese tiempo es tuyo, es para ti. 

3) Te conectas con otros: Descubres nuevas cosas, nuevos sabores, nuevas personas. ¡Haces nuevos amigos! ¡Se feliz! Saluda al que esta al lado, sonríele al del restaurante, ¡haz lo que quieras! nadie te va a juzgar, nadie te conoce, que más da parecer que estas loco. Tu se feliz saludando a otros y haciendo tu parte, los demás te seguirán la corriente. 

La corrupción es el mal mayor 

Cada vez estoy más convencido que la corrupción es el mal mayor en nuestros países latinoamericanos. En este video les muestro a Tallin, la capital de Estonia. Una República Parlamentaria con un poco más de 1.3 millones de habitantes, una superficie de 45.000 Km2, con inviernos extremos y recientemente independiente (año 1991). Sin embargo, es un país totalmente digital, con transporte público gratuito para todos sus habitantes y con índice de desarrollo humano (IDH) de 0,87 (Colombia está en el puesto 90 con 0,747). 

A lo que voy es que nada tiene que ver el conflicto (el conflicto es generado por la falta de educación y por la brecha social que sale a partir de la corrupción y la falta de recursos), nada tiene que ver el tamaño de la población, la temperatura o la ubicación geográfica. Todo depende de quien administre los recursos, de que se haga con esos recursos, de donde se invierte, de en qué se invierten. Lo más fácil es echarle la culpa a la guerra (y no verla como una consecuencia), o echarle la culpa a los mamertos de izquierda, a los oligarcas de derecha o a los tibios de centro; sin embargo, avanzaremos como país cuando logremos entender que un servidor público es eso, un servidor público que está ahí para ayudarnos a avanzar, y que debe de rendir cuentas y no por el contrario, recibir pleitesía.

Y lo menciono porque en este viaje a Tallin, un país que está en el puesto 18 en corrupción, pude acercarme hasta la puerta del parlamento y de la casa del presidente, sin el más mínimo problema de seguridad. Cuando me dijeron que el transporte público era gratuito, y que el país, por su tamaño, estaba atrayendo ciudadanos digitales a través de una estrategia de ciudadanía digital para comercios y empresas, me reafirmó la idea de que la corrupción es el mal mayor, y me animó a pensar como sería Colombia sin ese cáncer tan arraigado, difícil de eliminar y lamentablemente ya, interiorizado como sociedad. 

¡Y aquí el video!

Querido(a) mamerto, oligarca o indeciso (porque es todo en lo que una pequeña clase de políticos nos quieren agrupar, y nosotros nos dejamos), aquí el video. 

¿Por qué Petro no es una opción? Parte II

Tratando de responder los argumentos bien habidos y otros no tanto de algunos seguidores del candidato de la Colombia Humana, aquí un video para cerrar tanta politiquería, al final haga un análisis de Impacto vs Viabilidad, escoja y vote! Buena elección a todos, que gane el que Colombia se merezca. 

¿Por qué Petro no es una buena opción?

¿Por qué Petro no es una buena opción?

Una Reforma de/a la Iglesia Versión 2.0

Una Reforma de / a la Iglesia Versión 2.0

Por: Nel

El 31 de Octubre se celebra en Alemania y en muchas partes del mundo el día de la reformación de la iglesia, la objeción de Martin Lutero frente a la iglesia católica en temas tanto de doctrina como de procedimiento. De esa revuelta surgió la corriente protestante, se evidenciaron cambios como por ejemplo la adoración o no de imágenes que se consideran sagradas, o por ejemplo la dependencia a un obispo de Roma y una sede central, lo que actualmente es el Vaticano. La reforma se dió teniendo en cuenta que muchos pensadores y políticos buscaban provocar un cambio profundo en las costumbres de la iglesia catolica, costumbres que con el paso del tiempo -y aún ahora, no solo en la rama católica sino también en la protestante- empezaron a vislumbrar la necesidad de implementar ciertos ajustes.

El movimiento de la reforma hablaba de conceptos como el “Cristianismo Primitivo”, un concepto valido desde su etimología que muchos cristianos -de esos que levitan cada vez que hablan- tergiversan para creerse más santos que los otros mortales que los rodean. Así también para esa misma época y ese mismo revolcón que se estaba dando, otros elementos como el de “Humanismo” empezaron a salir a la luz y muchos de esos conceptos -como ahora en pleno siglo XXI- no le gustaron a muchos reyes y sacerdotes (esas últimas palabras al mejor estilo de los libros del antiguo testamento).

Básicamente, Lutero lo que dijo en su momento es que el papa, su santa sede y sus ministros tenían de alguna manera “secuestrado el evangelio” y que este debía ser predicado “libremente” y no vendido como si estuvieran en una feria mexicana (al mejor estilo de los pastores modernos que hacen milagros a cambio de ceros a la derecha). En todo caso, ni es Octubre, ni voy a dar una cátedra para no votar por Ordoñez (Candidato de extrema derecha que es más papista que el propio papa) -Siento que ya arruine mi post pronunciando a tanta desfachatez encarnada-

El punto es que considero que es casi que necesario seguir haciendo pequeñas reformas a lo que hoy consideramos como “Iglesia”. La pregunta principal es, ¿cuál es el papel de la iglesia -protestante, católica, etc.- en nuestra sociedad? Cuál es y cuál podría ser? El 2017 fue un año especial para la celebración de la reforma protestante porque esta cumplía 500 años desde que Lutero dejó su tesis en la puerta de una iglesia para que se dieran cuenta que algo podía estar andando mal. Han pasado 500 años desde ese revolcón y la iglesia de transformación… poco. La iglesia se volvió una institución de personas que se creen santas, que olvidaron la misión principal de la iglesia en el mundo, que olvidaron ese verdadero cristianismo primitivo que muchos quisiéramos ver. En 500 años no se pudo desarrollar un respeto por la diferencia, una aceptación a lo diferente que permita la construcción común, por el contrario, la misma iglesia a pensado que construir en el miedo es el mejor camino para alcanzar “almas”, se volvió todo una amenaza en donde si no haces lo “correcto” estarás eternamente en el infierno. Claramente esa idea ya deja de vender en un mundo globalizado, ligeramente más educado, con necesidades totalmente diferentes.

Atrio de iglesia protestante en Baviera. 31 de Octubre, Día de la celebración 500 años de Reforma Protestante.

Creo que estamos urgentes a una nueva reforma, pero una que venga desde lo individual a lo grupal, de lo particular a lo común. La percepción de religión más como una relación que como una dependencia a cánones de comportamientos. Es irresponsable que “pastores” utilicen las iglesias para conseguir votos, está absolutamente fuera de contexto bíblico y de contexto doctrinal, da pena que no reconozcan las verdaderas necesidades de la sociedad y que por el contrario busquen una participación diferente a la que una verdadera doctrina cristiana debe de tener. Que pena que candidatos y políticos se hagan pasar por cristianos fervientes para conseguir votos, que se escuden en atacar la diferencia para -al mejor estilo del populismo- exacerbar deseos que lleven a la gente a votar “berraca”. Que vergüenza que vendan religión desde política y peor aún que califiquen actos como “correctos” desde una moral de muy dudosa procedencia.

La iglesia como institución y como idea, y el cristianismo como religión -con la corriente que sea- necesita de pequeños Luteros. La iglesia necesita pequeñas reformas que calen en las necesidades del mundo actual. Por medio de estas instituciones podemos encontrar una mejor conexión con el medio ambiente -que tanto se necesita-. Imagínense todo lo que se puede desarrollar para el medio ambiente desde los escenarios de iglesia. Más que en centrarse en pensar que una persona esta mal por ser gay, o que esta mal por no votar por “La Familia”, céntrense / centrémonos en lo verdaderamente importante. El medio ambiente es nuestra conexión principal con lo que nos dió Dios y es uno de los elementos que la iglesia tiene más abandonados.

La iglesia necesita una reforma que visualice a la sociedad, de nuevo, no como el cuento rayado de Familia, sino en el rescate de valores civiles, del respeto al otro, del respeto a la fila, al procedimiento, a la ley, al orden, al policía, a los entes de control. Exacerbar el “rechazo” no a seres humanos, sino a comportamientos como la corrupción, a la malicia indígena, al “todo vale”. La iglesia necesita de pequeñas reformas, en donde se deje ver al que piensa diferente como un enemigo “condenado al infierno”, como si estuviéramos todavía entre la pelea que tuvo Lutero con el rey de Alemania (Sajonia). La iglesia debe dejar de buscar y ver al demonio en lo intangible y visualizarlo más en las lágrimas de una persona por no ser aceptada, en la disrupción y ruptura del entramado social que tenemos en Latinoamérica (Colombia, México y Honduras como ejemplos notorios). Ese / esos son los demonios que verdaderamente hay que exorcisar de nuestra sociedad, no el demonio que ve el que se considera el concejal de la familia en Bogotá, los demonios en el bus naranja en México y España o los demonios que ve el esperpento seudo cristiano del candidato al senado por el centro democrático.

Por culpa de esos “santos” es que hay iglesias que se están convirtiendo en restaurantes y centros comerciales, porque están olvidando lo verdaderamente importante, la misión que Jesús dejó, ignorando al otro y creyéndose santos de diferente casta garantes de vida eterna; se tergiversó totalmente la idea de la iglesia y por eso que es en esta generación y por mucho la próxima esta muriendo esta idea de iglesia como institución. Es por ello que necesitamos pequeños Martines, que creen en un ser Supremo y que son capaces de identificar lo bueno de lo malo, que no se creen santos para castigar, sino seres humanos para apoyar.

La iglesia del futuro -esperemos que en unos 100 años todavía tengamos iglesia- requiere una perspectiva diferente, una visión de mundo reformada, que respete el cristianismo primitivo pero que reconozca la diferencia y la verdadera acción que se necesita. La iglesia necesita de pequeños Luteros que empiecen a colocar en puertas, en redes sociales, en grupos, en amigos, que es un tema de relación con Dios y con lo que nos rodea, que no es un tema sobre quien es más santo que quien -como muchos los quieren hacer ver-. La iglesia del futuro es una visagra social, no represiva, sino de conexión moral, cívica, que separe Estado de ella misma, y que les recuerde a su pueblo la necesidad de esa separación y la responsabilidad que se tiene como sociedad ante tantas esferas de la vida. La iglesia del futuro debe de escuchar, plantear conversación con el / los diferentes para que permita la reconstrucción; si no hacemos pequeñas reformas, lamentablemente se seguirán abriendo más centros comerciales y restaurantes con forma de iglesia.

Un Colombiano (y una puertorriqueña) Europa del Este Parte I

Un Colombiano (y una Puertorriqueña) en Europa del Este

Hay cosas que me apasionan en esta vida, el debate político, la gestión del talento humano, cocinar, el café, la espiritualidad y viajar. De hecho, eso es lo que encuentran en este blog. Si combino una de ellas, por ejemplo viajar, con personas que hacen de mi mundo un lugar más agradable, logro llegar a los parámetros de lo ideal. Con María Alexandra tenemos un pacto desde que nos conocimos, combinar nuestras pasiones, es decir, viajar juntos por lo menos cada dos años. Estuvimos viajando juntos en Colombia, Puerto Rico, Chile y este 2017 le toco el turno a Europa del Este. Curiosamente nuestra idea inicial era Mesoamérica, pero Dios en su forma de vida nos llevó a cumplir un sueño, subir al Acrópolis y ver un atardecer juntos en Oía, Santorini.

Es así como de una conversación de Skype salió la idea de llegar de Alemania a Grecia en bus, con mochilas al hombro, hostales y comida barata, como si aún tuviésemos 20 años para compartir cuarto con otros 10 (la verdad nunca lo hicimos, compartimos el baño, pero no el cuarto, ya estamos muy viejos para eso). Uno de los momentos más interesantes en cuando empiezas a organizar todo, los pasajes, las conexiones, lo que harán en cada actividad. Debo aceptar que planeando se me sale un psicorígido que llevo en mi, pero cuando tienes tan poco tiempo en un lugar con personas tan maravillosas, debes aprovecharlo al máximo. En estos videos les comparto nuestro viaje a Europa del Este, como un Colombiano y una Puertorriqueña llegan desde Alemania a Santorini en Grecia. Para darles un abrebocas de lo que encontrarán, quisimos hacer los más y los menos, los premios Puertolombia de nuestro viaje, para que se den una idea del asunto. Preguntas, comentarios, deseos reprimidos, en los comentarios los leemos. ¡Buen viento para todos!

Top de los mejores lugares:

• Acrópolis
• Oía, Santorini
• Parlamento
• Opera de Viena
• Bombardeo de Serbia

Top de los momentos más difíciles:

• Comunicación en Serbia
• Camino al hostal en Praga
• Cancelación del hotel en Atenas
• Perder el bus en Santorini

Top de los mejores EUROS invertidos:

• Ticket metro Atenas (€22)
• Entradas a Atenas
• Cena típica en Sofía, Bulgaria
• Medicamentos en Sofía y Santorini
• Visita al estadio Panathinaikó

Los peores EUROS invertidos (no lo hagan):

• Museo de Steve Jobs (€8)
• Cerdito de Praga (€40)
• Funicular de Budapest (€8)
• Taxi de Santorini (€25)

Mejor mercado masculino: Serbia

Mejor mercado femenino: Rumania

Mejor Party: Bucarest

Lugar más económico: Atenas

Mejor comida: Sofía

Mejor McDonald's: Belgrado

Mejor Desayuno: Budapest

Mejor Chocolate: Praga

Mejor transporte público: Atenas

Peor transporte público: Bratislava

Uber más económico: Atenas

Taxi más costoso: Santorini

Mejor atardecer: Oía

Mejor cerveza: Viena

Momento más chillin: Puente Charles

Momento más relax: Baño termales, Budapest

Mejor queso: Sofía

Momento más infantil: Jugar escondite con niños en Belgrado sin entendernos.

Iglesia más impactante: Sofía

Momento más pendejo: La tumbada en Praga

Mejor hamburguesa: Múnich

Café más caro: Santorini (€4)

Peor postre típico: Viena (no lo compren)

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The Level of Democracy in Colombia

Level of Democracy: Colombia

Colombia has a strong democratic tradition. Since it won the independence from Spain in 1819, it has only experienced two military interventions interrupting long periods of stable democracy, one during the mid-nineteenth century and another one at the response to “La Violencia – The Violence”, the confrontation between the two traditional political parties.

This period of “La Violencia” began with the assassination of the popular political leader Jorge Eliecer Gaitan in 1948 and ended in 1958 when the two parties decided to alternate the power in a called “power-sharing agreement” known as the “National Front”. However, the not inclusion of other political views and the poor rural population contributed to the conformation of the revolutionary guerrilla group in the 1960s, its name FARC (today a political party).

The growing presence of the guerrilla groups and the absence of the government’s presence in the rural areas, actively supported the creation of right-wing self-defense groups commonly knows as “Paramilitares” during the late 1980s and 1990s.

After the end of the cold war and the fall of the Soviet Union, the FARC lost its financial support, which led to the group to be involved in the narcotics business, fact that transformed the economic, social, political, historical context of Colombia forever as we know it today. This historical background leads us to the actual level of democracy in Colombia, a country recognized as partially free[1] with a liberal democracy but with a lot of improvements pending to be implemented.

Retrato de Colombia (Colombia's Portrait) - Debora Arango (Source: El Colombiano)

A liberal democracy is described as a political system that requires free and fair elections as well as guaranteed constitutional protection of civil and political rights such as the rule of law, separation of powers, liberties of speech, assembly, religion and property[2].

The Colombian case in terms of democracy has been characterized in many different ways. Bruce Bagley[3] questions whether the term “democracy” should be even be used to identify the political system in Colombia during the National Front period (1958 to 1974), and suggest that describing it as a “inclusionary authoritarian regime” would be more appropriate. William Avilés[4] calls it a “low-intensity democracy”, referring to the low level of effective citizen participation, and Manuel Trujillo draws on Guillermo O’Donnell’s term of “delegative democracy” to describe the political situation in Colombia under the Uribe’s administration. Bejarano and Pizarro refer to Colombia as a “besieged democracy” where the adequate functioning of democracy is hindered by extra-institutional rather than intra-institutional forces, and that its main failure is the inability to establish the rule of law[5].

All these points of view are related with the actual condition of the democracy in Colombia and all of them are seen as a result and consequence of the historical background exposed before.

One of the most important factors for become a full democratic state is the freedom of speech and press. Governmental and guerrilla groups have impacted Colombia’s definite adoption of free speech. The current situation in Colombia for free speech is rather promising. The Government signed a new access to information law, and with this law Colombian citizens are able to exercise their right to information as a fundamental right of liberty. This advance shows the progress and steps the government is taking to rescue a country and citizens that have been oppressed thought history. However, drug trafficking is still an issue, but increasing amount of citizens is using social-networking and digital communication as an effective tool against censorship and violence[6].

Contradictory to the degree of hope presented in the current Colombia’s situation, the country ranks 129 out of 180 in the world press freedom index, basically because Colombia’s journalist continue to be threatened by “bacrims”, gangs of former paramilitaries now involving in drug trafficking. Physical attacks, death threats and murders are still common; with the result that Colombia is one of the western hemisphere’s most dangerous countries for the press[7]. Criminal groups still use the violence to silence alternative media that try to cover their illegal activities, this violence, sometimes complicit with local officials, often goes unpunished and at the end this is one of the most important factors for the erosion of the democracy in the country.

To understand more this perceptions of the democracy in Colombia, a view on the election’s process is needed. Elections in Colombia are regulated and controlled by the National Electoral Council. Colombia elects on national level the president and the legislature. Colombia had a two-party system, in which it could be difficult for third parties to find success. However, recently, the number of independent candidates has tended to shows signs that past electoral trends may be wakening and the potential for diversity could be increasing[8].

For the election in 2018, will be the first elections in the Colombia’s history, where the rebel group FARC will participate as a political party. The rebels signed a historic peace deal with the government in 2016. This agreement guarantee the former fighter 10 seats in the congress, at the same time, the new party will get the same amount of financial support the government give to the 13 other political parties in Colombia.

During the last decade and a half, Colombia has witnessed both and improvement in the dimensions of political participation and contestation and a severe deterioration in the dimensions related to effective protection of the civil liberties and subordination of the military. With this in mind, the Colombian political regime is difficult to classify, since it is neither a full democracy nor an authoritarian regime.

The current situation of Colombia’s democracy can be conceived as a game being played on two fields simultaneously (Bejarano and Pizarro, 2002), there is an electoral field (where the rules of the democratic game are largely respected among legally recognized political actors) and an extra-institutional field (where the rules of war rather than the rules of democracy apply, including the accumulation of instruments of force, territory and arms)[9].

Now it is important to analyze the perception of the Colombian regarding democracy. According to the Americas Barometer, 70% of the polled Colombians consider that the country is almost democratic and only 5% have the perception of living under a regime or a system not democratic. Additionally, 60% of the Colombians say that are satisfied or high satisfied with the democracy. To understand this perception, is important to take a look on the question what is the meaning of “Democracy” for Colombian people.

For Colombians, living under democracy means freedom of expression (15,4%), participation (8,3%), freedom, elections, and the right to choose its leaders, human rights, peace and justice. However, 31,3% of the polled does not find any meaning for democracy[10]. With this result, Colombia appears as one of the Latin-American countries, after El Salvador and Dominican Republic, where the citizens have a low or empty meaning about democracy. This is a problem and disappointing not only for the country itself but also for the efforts of people to develop the levels of democracy in the region. The government needs to increase the efforts empathizing the meaning of the democracy in the national education programs because this may be an important factor in the actual level of democracy in the country.

In addition, is helpful also to analysis the so called democracy Index, this is an index compiled by the Economist Intelligence Unit and tries to measure the sate of the democracy in 167 countries, 165 of them are UN members states. The first publication was produced in 2006; this index is based on 60 indicators that measure pluralism, civil liberties and political culture. At the end, the countries are classified in four types of regimes: full democracies, flawed democracies, hybrid regimes and authoritarian regimes.

According to this report, Colombia is number 57 in the rank and number 10 in the regional rank (Latin America), being this democracy flagged as “Flawed Democracy”. According to this index, Colombia is a country that has free and fair elections, where may occur problems with infringements on media freedom but basic civil liberties are respected. However there are significant weaknesses in other aspects of democracy, including problems in governance, and underdeveloped political culture and low levels of political participation[11].

Democracy Index 2016. The Economist 

Colombia ranks 57th with a score of 6.67 out of 10. The lowest ratings were in the short ranks of political participation (4.4) and political culture (4.38), which are caused by high rates of electoral abstinence and political apathy in the country.

Politicians and internationalists consulted consider that although Colombia has "very weak" political institutions, elections are carried out in the country according to an electoral calendar, the results of the elections are respected, there is the right to dissent and to oppose, there are freedom of the press and there is significant progress in recognizing differences, orientations, cults and identities[12].

The last presidential period has supported an ambitious agenda for social reform, passing a victims and land restitution law in 2011 and initiating talks with the Revolutionary armed forces of Colombia in 2012. The negotiation process was concluded in December 2016 with the passage of revised accords in the Colombian congress. In response, the Congress must pass legislation that will allow for implementation of reforms required by the accords addressing rural development, political participation, drug trafficking, amnesty and victim’s rights[13]. All these social reforms will have an effect on the gaps presented in the social structure of the country, at the end, all the social differences impact directly to the level of democracy. As conclusion, Colombia has a lot to do in order to become a full democracy, however consistent efforts have been implemented to contribute in the improvement of the levels of democracy.

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[1] Freedom in the World 2017. Freedom House. Colombia Profile.

[2] Larry Diamond, Elections without Democracy: Thinking about hybrid regimes. Journal of Democracy 13. No. 2, 2002.

[3] Dr. Bruce M. Bagley. University of Miami College of arts and science. PhD. Political Science.

[4] Dr. William Aviles. University of Nebraska Kearney. Comparative Politics, Latin American Politics.

[5] An Analysis of Colombia’s Democracy. Roberto Lorente. April 15, 2010

[6] Free Speech and Free Press around the world. Colombia. Ernest Macias. April, 2014

[7] World Press Freedom Index 2017. Reporters without borders.

[8] The Green Party was second in the presidential elections in 2010

[9] From ”Restricted” to “Besieged”: The changing nature of the limits to Democracy in Colombia. Ana Bejarano. Eduardo Pizarro. National University of Colombia. January 2005.

[10] Cultura Politica de la Democracia en Colombia. Americas Barometer. USAID. 2006

[11] Democracy Index 2016. The Economist Intelligence Unit. 2017

[12]  EL TIEMPO. Casi 3 de cada 10 países viven bajo regímenes autoritarios. 29 April 2017.

[13] National Democratic Institue. Colombia, 2017